Valley of the Moon, Tør dal i ørkenen nær San Pedro de Atacama, Chile

Månedalen er en tør dal i San Pedro de Atacama, der strækker sig over Cordillera de la Sal og har usædvanlige klippeformationer, klitter og saltaflejringer. Landskabet er formet af naturlig erosion gennem millioner af år og fremstår som noget, der ikke ligner Jorden.

Området fik officiel beskyttelsesstatus i 1982, hvor det blev udpeget som naturreservat i systemet Reserva Nacional los Flamencos. Denne beskyttelse anerkendte stedets geologiske betydning for videnskabelig forskning og bevarelse.

Dalen er kendt for sin lighed med Mars og bruges af forskere til at teste udstyr til Mars-missioner. Denne forbindelse gør stedet til en usædvanlig attraktion for besøgende, der interesserer sig for rumforskning og geologi.

Det bedste tidspunkt at besøge er tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, hvor solen fremhæver mineralernes farver, og temperaturen er mere moderat. Komfortable vandresko og solbeskyttelse er nødvendige, da området ikke har skygge.

Skjult mellem klippeformationerne findes tørre søbunde dækket af hvide saltlag, der ligner frosset vand. Ved solnedgang viser forskellige mineraler i jorden røde, orange og violette toner, der ændrer landskabets udseende.