Atacama Large Millimeter Array, Radiointerferometer i Atacama-ørkenen, Chile

Anlægget omfatter 66 radioteleskoper placeret på Chajnantor-plateauet i 16.400 fods (5.000 meters) højde, der fungerer samlet som ét instrument. Antennerne opfanger elektromagnetisk stråling ved millimeter- og submillimeterbølgelængder, og deres arrangement muliggør højopløsningsobservationer af kosmiske objekter. Hvert teleskop har en parabolantennedisk til præcis registrering af astronomiske signaler fra rummet.

Planlægningen begyndte i 1990'erne med separate europæiske og nordamerikanske projekter, der blev fusioneret til et joint venture i 2004. Efter årevis med konstruktion i ekstrem højde begyndte videnskabelige observationer i 2011. Den officielle indvielsesceremoni fandt sted i marts 2013, hvor alle systemer nåede fuld operationel kapacitet, og observatoriet demonstrerede fuld funktionalitet til banebrydende forskning i radioastronomi.

Observatoriet til 1,4 milliarder dollars opstod gennem samarbejde mellem Europa, USA, Canada, Japan, Sydkorea, Taiwan og Chile. Forskere fra deltagende nationer bruger anlægget til at undersøge grundlæggende spørgsmål om dannelse af stjerner, galakser og planeter, mens de bidrager til fremskridt inden for international radioastronomiforskning og forståelse af universet.

Stedet ligger cirka 31 miles (50 kilometer) øst for San Pedro de Atacama via uasfalterede veje. På grund af ekstrem højde og sundhedsrisici er offentlig adgang stærkt begrænset; ture kræver forudbestilling og finder kun sted i weekender på et anlæg i lavere højde. Det tørre ørkenmiljø og skyfri himmel muliggør forskningsoperationer hele året under optimale atmosfæriske forhold med minimal vanddampinterferens.

Teleskoperne kan fordeles og omplaceres over 10 miles (16 kilometer), hvilket får installationen til at fungere som en zoomlinse. Denne fleksibilitet gør det muligt for astronomer at skifte mellem vidvinkelbilleder af store himmelområder og yderst detaljerede nærbilleder af individuelle objekter ved blot at justere afstanden mellem antennerne. Specialiserede transportkøretøjer flytter antennerne til deres respektive positioner for forskellige observationskampagner.