Seværdigheder i Chile, kontrasternes land

Torres del Paine Nationalpark dækker 227.298 hektar (561.500 acres) i de chilenske Andesbjerge og byder på lodrette granitformationer, gletsjere og søer. Det beskyttede område er levested for guanakoer og kondorer sammen med andre arter i Patagoniens økosystem. De tre særprægede granittårne rejser sig over 2.500 meter (8.200 fod) og definerer parkens landskab. Stier forbinder forskellige geografiske zoner fra stepper til gletsjerdækkede bjergkæder.

Osorno rejser sig til 8.700 fod (2.652 meter) i Los Lagos-regionen, og dens næsten perfekte kegleform markerer grænsen mellem Lago Llanquihue og Lago Todos los Santos. Vulkanens sneklædte top hele året fungerer som et vartegn for vandrere og skiløbere, der bruger bjergstationen i 4.070 fod (1.240 meter). Dens sidste dokumenterede udbrud fandt sted i 1835, og den har været inaktiv siden da, selvom den stadig er geologisk aktiv.

Lauca Nationalpark ligger i 14.800 fods højde (4.500 meter) og beskytter et højtliggende landskab med saltsøer, vådområder og vulkaner. Reservatet er levested for flamingoer og vikunjaer i en af Chiles højest beliggende regioner.

Paranal Observatoriet er et astronomisk center beliggende 8.645 fod (2.635 meter) oppe i Atacama-ørkenen. Det driver fire hovedteleskoper med en diameter på 27 fod (8,2 meter), som bruges til rumobservation. Anlægget tilhører European Southern Observatory og udnytter regionens enestående atmosfæriske forhold til videnskabelig forskning. Besøgende kan deltage i organiserede ture for at se teleskoperne og de tekniske installationer.

Dette forladte industrielle kompleks fra 1800-tallet i det nordlige Chile bevarer historien om salpeterudvinding i Atacamaørkenen. De tilbageværende bygninger omfatter arbejderboliger, et teater, et hospital og forarbejdningsanlæg, der viser arbejds- og levevilkårene under den økonomiske opblomstring i nitratindustrien frem til 1930'erne. Stedet ligger i ørkenlandskabet nær Iquique og har status som UNESCO-verdensarv.

San Pedro de Atacama var et præ-hispanisk landbrugscenter i Atacama-ørkenen. Landsbyen bevarer en kolonikirke fra 1600-tallet og fungerer i dag som base for at udforske saltflader, gejsere og arkæologiske steder i regionen.

Denne havneby blev grundlagt i 1536 og blev landets vigtigste kommercielle havn. Byen strækker sig over 42 bakker, forbundet af et netværk af kabelbaner, der har været i drift siden slutningen af 1800-tallet. Boligområder viser tæt bebyggelse med malede træ- og bølgeblikshuse bygget på stejle skråninger. Den historiske bydel fik UNESCOs verdensarvsstatus i 2003 og dokumenterer udviklingen af en stor stillehavshavneby i Sydamerika.

Elqui-dalen strækker sig 56 miles (90 kilometer) mellem Andesbjergene og Atacama-ørkenen i Coquimbo-regionen. Vingårde langs Elqui-floden producerer druer til destillation af chilensk pisco. Dalen ligger i en højde fra 2.100 til 6.900 fod (650 til 2.100 meter) og huser flere pisco-destillerier, herunder Capel og Pisco Elqui. Den klare nattehimmel tiltrækker astronomer til flere internationale observatorier i området.

Denne nationalpark har en bemærkelsesværdig geologisk formation: syv naturlige bassiner udskåret af vandfald i vulkansk klippe. Vandfaldene fra Claro-floden styrter gennem en smal kløft og har formet disse bassiner gennem tusinder af år. Stier snor sig gennem sydbøgeskove og langs vandfaldene, selvom adgangen til visse områder kan være begrænset afhængigt af vejrforholdene.

Chiloé er blandt Chiles UNESCO-steder med seksten trækirker fra 1700-tallet bygget i traditionel chilote-arkitektur. Disse kirker kombinerer europæisk missionstradition med lokalt håndværk og materialer som indfødt lærketræ og alerce-cypressten. Øen ligger i den sydlige del af Región de los Lagos og strækker sig 190 kilometer i længden, med fiskerlandsbyer, tempereret regnskov og en stillehavskyst. Chiloé-arkipelaget består af mere end tredive beboede øer, hvor hovedøen er Sydamerikas næststørste. Kirkerne ligger i samfund som Castro, Achao og Dalcahue, tilgængelige med færge eller via Pan-American Highway.

Dette naturreservat strækker sig over 990.000 acres (400.000 hektar) valdiviansk regnskov og beskytter århundredgamle cypresser, vandfald og et netværk af vandrestier. Pumalín Park bevarer et af de sidste intakte tempererede regnskabslandskaber på den sydlige halvkugle og giver adgang til alerce-træer, der hører til de ældste levende organismer på Jorden.

Lago General Carrera er en binational vandmasse på 718 kvadratmil (1.850 kvadratkilometer), anerkendt for sine karstformationer og marmorbreccier. Søen strækker sig over den chilensk-argentinske grænse og indeholder geologiske strukturer, hvis vægge er blevet poleret af vand i tusinder af år. Den mineralrige klippe viser nuancer fra hvid til lyserød og turkis, synlige på steder som Catedrales de Mármol. Vandstanden svinger sæsonmæssigt, hvilket påvirker adgangen til hulerne.

Bernardo O'Higgins Nationalpark dækker 35.259 kvadratkilometer og er blandt Chiles største beskyttede områder. Landskabet kombinerer dybe fjorde, forgrenede marine kanaler, omfattende ismarker og toppe i Andesbjergene. Den ligger i Patagoniens fjerntliggende vildmark, og terrænet byder på gletsjere, der når ned til havniveau, og stejle bjergvægge, der rejser sig direkte fra vandet. Adgang er kun med båd eller fly, og der er ingen veje gennem parken. Dyrelivet omfatter søløver, skarver og andinsk kondor. Flere gletsjere strømmer ud i fjordene og skaber naturlige skuespil med kalvende is hele året.

Navarino Island strækker sig syd for Beagle Channel og omfatter skovklædte bjergskråninger, fjorde og dale. Puerto Williams fungerer som administrativt centrum med omkring 2.000 indbyggere og giver adgang til stier gennem subantarktiske skove. Bjergkæderne i øens indre rejser sig over 4.000 fod (1.200 meter), mens kystlandskabet byder på beskyttede bugter og vandveje.

Dette geotermiske felt i Atacama-ørkenen ligger 14.170 fod (4.320 meter) oppe og rummer over 80 aktive gejsere, der ved solopgang sender vand og damp op i luften. El Tatio er blandt verdens højest beliggende gejserfelter og viser fortsat vulkansk aktivitet gennem kogende mudderhuller, fumaroler og varme kilder. Stedet ligger 55 miles (90 kilometer) nord for San Pedro de Atacama og viser størst aktivitet i de tidlige morgentimer, hvor kold luft forstærker damp søjlerne. Besøgende har brug for tid til at vænne sig til højden.

Magdalena Island rummer en koloni på mere end 120.000 magellanpingviner i Magellanstrædet. Naturreservatet ligger omkring en times sejlads fra Punta Arenas og giver besøgende mulighed for at observere disse flyveløse havfugle i deres naturlige levested i ynglesæsonen fra november til februar. En markeret sti fører fra landingsstedet til det historiske fyrtårn og tillader tætte møder med dyrene.

Valle Nevado ligger i 10.000 fods højde (3.025 meter) i Andesbjergene, omkring 30 miles (50 kilometer) øst for Santiago. Skisportsstedet åbnede i 1988 og tilbyder 23 miles (37 kilometer) pister fordelt over tre forbundne bjerge. Terrænet spænder fra begynderpister til stejle nedkørsler for øvede skiløbere. Sæsonen løber fra juni til oktober, med de bedste sneforhold typisk mellem juli og september. Flere lifte betjener området, herunder stolelifte og overfladelifte. Infrastrukturen omfatter hoteller, restauranter og udlejning af udstyr ved foden. Udsigten fra de øvre dele omfatter de omkringliggende Andesbjerge og Maipo-dalen nedenfor.

Påskeøen i det sydlige Stillehav bevarer mere end 900 moai-statuetter, som blev udhugget mellem 1100 og 1680 af Rapa Nui-civilisationen. Dette polynesiske område omfatter tre uddøde vulkaner, ceremonielle platforme kaldet ahu og helleristningssteder, der dokumenterer et komplekst samfund, som blomstrede på denne ø på 63 kvadratmil (163 kvadratkilometer), før den økologiske kollaps i det 17. århundrede.

Región Metropolitana ligger i Chiles centrale dal, mellem Andesbjergene og den kystnære bjergkæde. Det er her, Santiago, hovedstaden, breder sig over dalbunden, omgivet af vingårde og mindre byer. Sammenlignet med Atacamaørkenen mod nord eller vulkanerne i Lake District føles denne region som hjertet af det daglige chilenske liv.

Villarrica rejser sig 9.380 fod (2.860 meter) over sødistriktet og er blandt Sydamerikas mest aktive vulkaner. Krateret viser jævnligt glødende magma, mens gletsjere dækker skråningerne ned til mellemhøjder. Lavahuler i de nederste dele blev dannet under tidligere udbrud og kan udforskes på guidede ture. Opstigningen tager cirka seks timer og kræver stegjern og erfaring på is.

Denne by ved søen Llanquihue blev grundlagt af tyske bosættere og bevarer europæisk arkitektur fra 1800-tallet. Puerto Varas ligger ved foden af vulkanerne Osorno og Calbuco og fungerer som indgang til Chiles sødistrikt og den nærliggende nationalpark Vicente Pérez Rosales. Træhuse og kirker fra kolonitiden præger bybilledet, mens søen byder på vandsport og bådture.

Punta Arenas er den vigtigste havn ved Magellanstrædet og fungerer som logistisk knudepunkt for antarktisekspeditioner. Byen har en maritim terminal, værfter og faciliteter til olie- og godstransport, hvilket gør den til et vigtigt knudepunkt for maritim trafik i det sydlige Chile.

Landsbyen Futaleufú ligger i en andinsk dal i Los Lagos-regionen og er kendt for sin navnesøster flod, en af verdens mest krævende strømme. Den turkisblå flod tiltrækker rafting- og kajakfolk fra hele verden, som søger klasse IV- og V-strøm gennem smalle kløfter og stenmarker. Det omkringliggende område byder på stier gennem nothofagus-skove og adgang til fjerntliggende dale med udsigt til gletsjere. Selve landsbyen fungerer som udgangspunkt for flerdages flodekspeditioner og har overnatningsmuligheder fra campingpladser til lodges.

Denne flådebase og Chiles sydligste by ligger ved Beagle Channel på Isla Navarino, omgivet af toppene i Darwin-bjergkæden. Puerto Williams fungerer som udgangspunkt for ekspeditioner til subantarktiske områder og Cape Horn, med adgang til vandrestier gennem tørvemoser og Nothofagus-skove. Bebyggelsen har et etnografisk museum dedikeret til Yaghan-folket og leverer forsyningsfaciliteter til sejlere og forskere.

Månedalen ligger i Salar de Atacama og viser mineralformationer formet af vind og temperatursvingninger. Klipper og saltkrystaller danner naturlige strukturer i forskellige former og farvetoner. Området er en del af Los Flamencos Nationalpark og strækker sig over flere kilometer i verdens tørreste ørken. Besøgende følger markerede stier gennem de geologiske formationer, der ligner et månelandskab.

Chungará-søen ligger 14.800 fod (4.500 meter) oppe i det chilenske altiplano og blev dannet af gletschere. Vulknerne Parinacota og Pomerape omkranser denne højtliggende vandmasse i Lauca Nationalpark, hvor den klare overflade spejler de omkringliggende bjergtoppe.

Grey Gletsjer strækker sig 6 miles og ender i en 100 fod (30 m) høj isvæg ved søen af samme navn. Den patagoniske ismark fodrer denne gletsjertunge, som imponerer med sin masse og de blå toner af komprimeret is. Bådture nærmer sig kanten, hvor isen kalver, mens vandrestier på den modsatte bred giver udsigtspunkter. Temperatursvingninger får regelmæssigt isstykker til at brække af og styrte i søen.

Denne minelejr blev bygget i 1905 af Braden Copper Company i 7.200 fods højde (2.200 meter) for at huse arbejdere fra El Teniente-kobberminen. Stedet voksede til en fungerende by med over 15.000 indbyggere, med boliger, skoler, hospitaler, butikker og rekreative faciliteter. Arkitekturen tilpassede sig det stejle terræn gennem terrasserede strukturer og overdækkede trætrapper, der forbinder forskellige niveauer. Efter nationaliseringen af minen i 1971 og stigende moderniseringsindsats forlod de sidste beboere Sewell i 1977. UNESCO anerkendte den enestående bevarelse af denne industriby i 2006.

Denne bronzestatue på 13 fod (4 meter) ved Col de Bermejo har markeret grænsen mellem Chile og Argentina siden 1904 og ærer den fredelige løsning af territoriale stridigheder mellem de to lande. Figuren står i 12.644 fods højde (3.854 meter) i Andesbjergene og bærer en inskription til minde om fredstraktaten, der afsluttede årevis med militære spændinger. Udsigten herfra strækker sig over omkringliggende toppe og dale på begge sider af grænsen.

Denne nationalpark på 12.400 acres i de chilenske Andesbjerge beskytter araucaria-skov, flere alpine søer og et omfattende netværk af stier i højder fra 2.360 til 6.560 fod. De beskyttede araucariaer er blandt de ældste træarter på Jorden og præger parkens landskab. Besøgende kan vandre ad markerede stier til laguner som Laguna Verde, Laguna Chico og Laguna Toro, der ligger mellem skovklædte skråninger. Parken ligger cirka 22 miles nordøst for Pucón og er lettest tilgængelig mellem november og april. Stierne fører gennem tætte skove af sydbøg og araucaria, forbi vandfald og udsigtspunkter med udsigt over de omkringliggende vulkaner.

Pan de Azúcar Nationalpark beskytter en kyststrækning i Atacamaørkenen med sandstrande, klippeskrænter og øer ud for kysten, der er levested for Humboldtpingviner, søløver og havfugle. Parken dækker cirka 42 kvadratmil (110 kvadratkilometer) og kombinerer ørkenlandskaber med det kolde Stillehav, hvis næringsrige strømme understøtter marint liv. Besøgende kan bruge kyststier, der fører til udsigtspunkter over havet, og tage både til Isla Pan de Azúcar, hvor større pingvinkolonier yngler.

Conguillío Nationalpark omgiver den aktive vulkan Llaima og beskytter store bestande af århundredgamle araucaria-træer, gletsjersøer og størknede lavamarker. Stier krydser skove af sydbøg og giver udsigt over vulkanske landskaber. Reservatet ligger i Cordillera de los Andes og understøtter dyreliv, herunder andeskondorer og Darwins nanduer. Laguna Arcoíris og Sierra Nevada udgør særprægede naturtræk i parken.

La Campana Nationalpark beskytter en af de sidste intakte bestande af den chilenske vinpalme, en endemisk art, der engang dækkede store dele af det centrale Chile. Reservatet strækker sig over tre sektorer med forskellige økosystemer, fra middelhavsagtige tørre skove til mere fugtige bjergområder. Den primære top når 1.880 meter over havet og byder på udsigt over kystregionen og Andesbjergene på en krævende dagstur. Charles Darwin besteg dette bjerg under sin Chile-ekspedition i 1834 og dokumenterede den allerede truede palmevegetation. Den bedste besøgsperiode er mellem april og november, hvor temperaturerne er mere moderate, og vegetationen grønnes efter vinterens regn.

Denne vulkanske øgruppe i Stillehavet rummer omkring 900 plantearter, hvoraf 60 procent ikke findes andre steder på Jorden. De tre øer huser kolonier af pelsæler og har UNESCOs verdensarvsstatus på grund af deres biologiske mangfoldighed. De ligger omkring 415 miles (670 kilometer) fra den chilenske kyst og blev dannet ved vulkansk aktivitet. Deres isolation har formet et økosystem med planter og dyr, der er tilpasset forhold, som er unikke for dette fjerntliggende sted.

Denne nationalpark blev oprettet i 1926 og ligger i Región de los Lagos. Landskabet er centreret om Osorno-vulkanen, hvis top rejser sig over Lago Todos los Santos. Petrohué-vandfaldene styrter over vulkansk klippe, mens Valdivianske regnskove dækker skråningerne. Søens grønne vand spejler de omkringliggende bjerge og giver adgang til vandreruter og bådforbindelser.

San Cristóbal-bjerget rejser sig 2.887 fod (880 meter) over havets overflade og giver udsigt over Santiago. En kabelbane fører besøgende til toppen, hvor en 72 fod (22 meter) høj statue af Jomfru Maria står. Bjerget udgør midtpunktet i Parque Metropolitano, Chiles største bypark, som omfatter botaniske haver, vandrestier og rekreative områder. Besøgende kan også nå toppen via en snoet vej eller trapper fra Bellavista-kvarteret.

Dette beskyttede naturområde i Aysén-regionen rummer ismarker, gletsjere, fjorde og havkanaler. San Rafael-gletsjeren når ned til havniveau og danner en af Patagoniens lettest tilgængelige gletsjerfronter. Lagunen modtager jævnligt isblokke, der driver gennem vandet. Bådture giver mulighed for at besøge gletsjerfronten, mens de omkringliggende kanaler giver adgang til flere gletsjere og fjordlandskaber.

Denne nationalpark i chilensk Patagonien beskytter Queulat Hængende Gletsjer, som falder over en klippeflade og ender i en lagune. Området omfatter tempererede regnskove med alerce-træer og sydbøg, flere fjorde og vandrestier, der giver adgang til udsigtspunkter over gletsjeren. Regionen modtager cirka 100 tommer (2.500 millimeter) nedbør årligt og understøtter puduer, andinsk kondor og andre patagoniske arter.

Denne botaniske have på 395 acres, der blev grundlagt i 1931, viser samlinger af oprindelige chilenske planter og kaktusser i en anlagt park nord for Viña del Mar. Her finder du væksthuse, vandrestier og temahaver, der repræsenterer landets oprindelige og eksotiske flora.

Ojos del Salado rejser sig til 22.615 fod (6.893 meter) over havets overflade og er den højeste aktive vulkan på Jorden. Dette bjerg ligger på grænsen mellem Chile og Argentina i Atacama-ørkenen, hvor ekstrem tørke og tynd luft gør opstigningen til en krævende opgave. En lille kratersø nær toppen betragtes som en af de højeste vandmasser i verden. Ruten passerer gennem goldt landskab med stenfelter og vulkansk aske, med flere højtliggende lejre undervejs.