Latinamerika, Kulturelt område i Amerika

Latinamerika er et kulturelt område i Amerika, der strækker sig fra USA's sydlige grænse til kontinentets sydspids. Området omfatter lande, hvor der hovedsageligt tales romanske sprog, og caribiske øer med spansk, fransk eller portugisisk kolonihistorie.

Kolonialmagter fra Spanien, Portugal og Frankrig kontrollerede disse områder fra det 16. til det tidlige 19. århundrede og formede permanent sprog, religion og administrative strukturer. Uafhængighedskrige i begyndelsen af det 19. århundrede afsluttede direkte europæisk styre og førte til dannelsen af nye republikker over hele Amerika.

Lokale markeder sælger friske tropiske frugter, håndvævede tekstiler og traditionel keramik, mens gademusikere ofte optræder spontant med guitarer, trommer og panfløjter. Familier og venner samles om lange måltider, der kan vare flere timer, hvor samtalen betyder lige så meget som maden selv.

Rejsende skal være opmærksomme på, at klima og landskab varierer meget, fra tropiske kyster til høje bjergpas til tempererede sletter i syd. At tale spansk eller portugisisk gør kommunikationen meget lettere i de fleste områder, selvom engelsk ofte forstås i større byer.

Amazonbassinet producerer cirka 20 procent af verdens ilt gennem sin regnskov, der løber gennem flere lande. Området rummer også Atacama-ørkenen, hvor der praktisk talt ikke er faldet regn i århundreder, hvilket gør det til et af de tørreste steder på Jorden.