Pantanal, Tropisk vådområde i Mato Grosso og Mato Grosso do Sul, Brasilien

Pantanal strækker sig over 195.000 kvadratkilometer i Brasilien, hvor sumpe, græsarealer, floder og søer mødes under sæsonbestemt regn og danner et forgrenet netværk af vandveje. Landskabet ændrer sig dramatisk mellem våde og tørre måneder, når vandet spreder sig over flade sletter og skaber midlertidige øer, hvor dyrelivet samles.

Regionen blev dannet i tertiærtiden gennem geologiske processer forbundet med Andesbjergenes opstigning, der skabte et komplekst vandafvandingssystem. Oprindelige grupper boede her i århundreder, før europæiske bosættere etablerede kvæggårde i 1700-tallet, som stadig former, hvordan jorden bruges i dag.

Kvægbønder bor med deres familier på store gårde, hvor heste er afgørende for det daglige arbejde, og gamle rutiner følger de skiftende årstider. Besøgende kan deltage i rideture og se, hvordan folk håndterer oversvømmelser ved at flytte flokke til højere terræn og oprette midlertidige lejre.

Den tørre sæson mellem april og september tilbyder optimale forhold for dyreobservation, når specialiserede guider leder bådture gennem vandkanaler. Besøgende, der kommer i regntiden fra oktober til marts, ser mere vand og færre dyr, men har brug for vejrbestandigt udstyr og bør vide, at nogle ruter bliver ufremkommelige.

Dette vådområde er hjemsted for 463 fuglearter, 269 fiskearter og 236 pattedyrarter, herunder den tætteste jaguarpopulation i Sydamerika. Under oversvømmelser svømmer hjorte og myreslugere mellem træerne, mens kaimaner samler sig i lave vandhuller, der dannes, når vandet trækker sig tilbage.