Chichen Itza, Arkæologisk sted i Yucatán, Mexico

Chichen Itza er et vidtstrakt arkæologisk kompleks i delstaten Yucatán, der består af flere store stenstrukturer, herunder templer, boligbygninger og et observatorium spredt over flere kvadratkilometer. Den centrale pyramide rejser sig fra et kvadratisk fundament med trapper på hver side, der fører op til en øvre platform med en tempelbygning, mens boldbanen er omkranset af høje mure med stenringe, og flere søjlegange og udskårne steler omgiver området.

Den første bosættelse begyndte omkring år 600, hvor grupper fra det centrale Yucatán flyttede ind i området og opførte de første bygninger. I løbet af 900-tallet overtog Itzá kontrollen og udvidede komplekset betydeligt og bragte påvirkninger fra det centrale Mexico, før dets betydning aftog fra 1100-tallet, og beboerne gradvist forlod området.

Traditionelle mayaritualer og ceremonier finder stadig sted i forbindelse med jævndøgnene, hvor tusindvis af besøgende og lokalsamfund samles for at opleve slange-skyggeeffekten på den centrale pyramide. Indfødte sælgere tilbyder håndlavede tekstiler, træskæringer og andre håndværksvarer langs indgangsvejene, mens mayamusikere og dansere lejlighedsvis optræder nær ruinerne for at holde kulturelle traditioner i live og dele dem med besøgende.

Et besøg planlægges bedst mellem november og marts, hvor temperaturerne er mildere, og antallet af besøgende er lavere. Solidt fodtøj og rigeligt vand anbefales, da området er omfattende, og en typisk rundvisning tager tre til fire timer, mens guidede ture på flere sprog og lydguides er tilgængelige på stedet.

Klappen med hænderne direkte under den centrale pyramide frembringer et ekko, der ligner quetzalfuglens kald, hvilket tyder på et bevidst arkitektonisk design. Arkæologiske udgravninger har afdækket en fuldt indkapslet tidligere struktur inde i den nuværende pyramide, hvilket viser, at bygherrerne byggede oven på ældre bygninger uden at nedrive dem.