Golden Age Lake, Reservoir i Karakum-ørkenen, Turkmenistan

Golden Age Lake, også kaldet Altyn Asyr, er et reservoir under opførelse i Karashor-sænkningen i Karakum-ørkenen i det østlige Turkmenistan. Med et planlagt overfladeareal på cirka 2.000 kvadratkilometer og en maksimal dybde på 70 meter vil det rumme over 130 kubikkilometer vand, der tilføres gennem et omfattende netværk af kanaler, herunder Dashoguz Collector og Great Turkmen Collector, som trækker vand fra kunstvandede landbrugsarealer og naturlige kilder.

Projektet blev udviklet for at opsamle og opbevare vand fra Amu Darya-floden og fra kunstvandede landbrugsarealer i en region præget af ekstrem tørhed. Konceptet opstod fra ønsket om at bevare vand, der ellers ville gå tabt til ørkenen, samtidig med at man udnyttede eksisterende dræningsinfrastruktur til at fylde et enormt reservoir.

Navnet Golden Age Lake, eller Altyn Asyr, afspejler regeringens vision om at omdanne ørkenlandskabet og skabe nye muligheder for liv i denne region. Besøgende kan observere forbindelsen mellem storskalateknik og håbet om miljøfornyelse, når de går gennem byggepladsen.

Stedet ligger i en flad, tør region i Karakum-ørkenen og er stadig under aktiv opførelse, så besøgende bør forvente løbende ændringer i infrastruktur og adgangsveje. De køligere måneder giver mere behagelige forhold for udforskning, da sommerheden i denne ørkenregion kan være intens på udsat terræn.

Projektet sigter ambitiøst mod at genoprette trækruter for millioner af fugle, der passerer gennem regionen, og skabe et helt nyt økosystem i et ellers goldt ørkenlandskab. Kritikere påpeger dog, at massiv fordampning i varmen og potentiel forurening fra landbrugspesticider kan underminere disse mål.