Ustyurt Nature Reserve, Naturreservat i Mangystau-provinsen, Kasakhstan

Ustyurt Naturreservat er et beskyttet område af republikansk betydning i Karakiya-distriktet i det vestlige Kasakhstan. Reservatet dækker en del af Ustyurt-plateauet og omfatter brede ørken sletter, steppezoner og skarpe klippeskrænter, der rejser sig over det flade terræn.

Det beskyttede område blev oprettet i 1984, da den kasakhiske regering begyndte at sikre truede arter og deres levesteder efter mange års intensiv industriel brug i regionen. Senere udvidelser bragte dele af trækruterne for saiga-antiloper inden for dets grænser.

Navnet Ustyurt kommer fra et tyrkisk udtryk, der betyder højland, og beskriver de tørre vidder mellem Det Kaspiske Hav og Aralsøen. Kasakhiske hyrder bruger stadig områdets kanter til græsning af får og kameler og følger de samme ruter som deres forfædre.

Adgang kræver tilladelse på forhånd og organiseres normalt gennem guidede ture, da reservatet fungerer under strenge regler. Den bedste tid at besøge er forår eller efterår, hvor temperaturerne er mildere, og dyrelivsobservationer bliver mere sandsynlige.

De hvide kridtklinter langs plateauets kanter danner lange vægge, der rejser sig fra sletten, ofte brugt som vartegn af rejsende. Disse geologiske strukturer blev dannet for millioner af år siden, da regionen stadig var dækket af et lavvandet hav.