Itchan Kala, Muret indre by og museum i Khiva, Usbekistan

Itchan Kala er den murede indre by i Khiva, bygget med lerklædte mure, der rejser sig omkring 10 meter højt og strækker sig over 2 kilometer rundt om perimeteren. Området indeholder mere end 50 bygninger, herunder moskeer, madrasaer og paladser arrangeret langs smalle gader.

Fæstningskomplekset blev etableret i 1600-tallet som hovedstad i Khiva-khanatet og blev et vigtigt handelscentrum langs Silkevejen. Byen fungerede som centrum for regional magt og handel i århundreder.

Islamisk arkitektur former den indre by, hvor Juma-moskeen med sine udskårne træsøjler og flere koranskoler afspejler den religiøse tradition, der definerede stedet. Håndværkere arbejder stadig i de smalle stræder i dag og skaber tæpper, keramik og silke ved hjælp af metoder, der er gået i arv gennem generationer.

Adgang er gennem fire hovedporte, hvor den vestlige Ata Darwaza-port fungerer som hovedindgangen til komplekset. De smalle stræder er nemme at navigere til fods, hvilket giver besøgende mulighed for at udforske de forskellige bygninger og museer i deres eget tempo.

Omkring 300 familier bor permanent inden for fæstningsmurene og lever deres daglige liv i de historiske stræder. Denne vedvarende beboelse giver stedet en levende kvalitet, der går ud over, hvad et typisk museum kan tilbyde.