Cosmic Background Imager, Radiointerferometer i Andesbjergene, Chile

Cosmic Background Imager er et radiointerferometer beliggende i de chilenske Andesbjerge, sammensat af 13 parabolantenner placeret i en højde på 5.080 meter (16.665 fod). Antennerne arbejdede sammen som et enkelt instrument og registrerede svage signaler fra rummet på frekvenser mellem 26 og 36 gigahertz.

Instrumentet begyndte at fungere i 1999 og indsamlede data i ni år, før det blev lukket i 2008. I den periode producerede det målinger, der hjalp med at forfine forståelsen af det tidlige univers' struktur.

Navnet på dette instrument refererer direkte til den kosmiske mikrobølgebaggrund, den svage glød tilbage fra det tidlige univers. Forskere fra flere lande delte de data, det indsamlede, hvilket gør det til et referencepunkt i radioastronomisk forskning verden over.

Stedet ligger i en meget høj højde, hvilket gør rejsen fysisk krævende og kræver god forberedelse før ankomst. Den tynde luft på plateauet var det, der gjorde det egnet til at fange radiosignaler, men det lægger også en reel belastning på kroppen.

Dette instrument var det første til at kortlægge i detaljer en bestemt type polariseret stråling tilbage fra det tidlige univers. De radioforstærkere, der blev brugt i dets modtagere, blev udviklet med teknologi, der på det tidspunkt var på forkant med, hvad der var muligt for det frekvensområde.