Valle de la Luna, Naturlig dal i Atacama-regionen, Chile

Valle de la Luna er en depression i Cordillera de la Sal, hvor mineralformationer er blevet udskåret af vind og temperatursvingninger gennem millioner af år. Dalen viser en række farver, lag og huler dannet af forskellige sten og mineralsammensætninger.

Stedet blev dannet gennem millioner af år gennem geologiske processer, der fik dalen til at ligne Mars mere end noget andet sted på Jorden. I 1980'erne anerkendte forskere det som et ideelt sted til at teste Mars-udforskningskøretøjer.

De oprindelige Atacama-folk udførte ceremonier i denne dal og betragtede saltformationerne og hulerne som hellige naturområder. Denne åndelige forbindelse former stadig, hvordan besøgende nærmer sig og oplever landskabet i dag.

Adgang kræver forudbestilling, og besøgende bør medbringe rigeligt vand, især i de varmere måneder. De bedste tidspunkter at udforske er tidlig morgen eller sen eftermiddag, hvor solen er lavere, og landskabet viser mere dramatiske farver.

Tørre saltvandssøer dækker dalbunden med hvide aflejringer, der fra oven ligner månekratere og inspirerede dalens navn. Dette hvide lag kontrasterer skarpt med de røde og orange klippeformationer omkring det.