Sydamerika, Kontinent på den vestlige halvkugle

Dette kontinent strækker sig fra Det Caribiske Hav til Kap Horn og omfatter Andesbjergene og Amazonasbassinet med dets bifloder. Landskabet veksler mellem tropiske skove i nord, høje plateauer i Andes, græsområder i Brasilien og kolde sletter i syd nær Antarktis.

Europæiske imperier begyndte at kolonisere i 1500-tallet, hvor Portugal kontrollerede Brasilien og Spanien administrerede de fleste andre territorier. Uafhængighedsbevægelser i 1800-tallet førte til dannelsen af nye republikker, der brød ud af europæisk styre.

Folk fejrer med musik og dans, der blander afrikanske, oprindelige og europæiske rytmer, især under karneval, religiøse processioner og landsbyfester. Markeder sælger regionale produkter som håndvævede tekstiler, frisk frugt og grillet kød, mens familier ofte spiser sent og tilbringer timer med naboer på gaden.

Klimaet spænder fra tropisk varme i nord til tempereret kulde i syd, med kraftige regntider i Amazonas og tørre vintre i bjergene. Høje højder i Andes kan give vejrtrækningsproblemer, og fjerntliggende områder kræver ofte lange rejsetider mellem byer.

Amazonasbassinet har flere træarter på én hektar end hele Nordamerika tilsammen, mens Andesfloden, som er Amazonas, udleder nok vand til Atlanten dagligt til at forsyne New York i ni år. Landmassen bevæger sig langsomt mod vest og driver et par centimeter væk fra Afrika hvert år.