Vatikanstaten, Bystat i Rom, Italien

Vatikanstaten er en lille stat inde i byen Rom, der dækker omkring 44 hektar (110 acres) og fungerer som sæde for den katolske kirkes ledelse, med Peterskirken, paladsbygninger og haver bag murene. Administrationen styrer kirkens åndelige og verdslige liv og åbner dele af området for offentligheden, så pilgrimme og rejsende kan besøge basilikaen, museerne og kapellerne.

Laterantraktaten af 1929 skabte denne uafhængige stat og løste konflikter mellem Den Hellige Stol og den italienske regering, der havde eksisteret siden annekteringen af Pavestaterne i 1870. Paven genvandt fuld suverænitet over et lille territorium og evnen til at føre kirkelig diplomati uden indblanding fra andre lande.

Basilikaens arkiver bevarer skrifter og åndelige tekster, der tiltrækker lærde fra mange lande og afslører den romerske kirkes århundreder lange indflydelse på doktrin og lov. Besøgende ser mosaikker, kapeller og fresker, der skildrer apostlenes og helgenes historier og afspejler det religiøse liv gennem tiderne.

Besøgende skal dække skuldre og knæ, når de går ind i de religiøse bygninger, og skal have tasker klar til sikkerhedskontrol. Onsdag morgen er der pavedelige audienser, som kræver forudbestilling og kan begrænse adgangen til visse områder.

Den Schweizergarde bærer uniformer fra renæssancen og rekrutterer kun medlemmer fra katolske områder i Schweiz. Den lille stat udsteder sine egne frimærker, mønter og nummerplader, der kun er gyldige inden for dens territorium og efterspørges af samlere verden over.