Vatikanets grotter, Underjordisk mausoleum i Vatikanstaten

Vatikan-grotterne ligger tre meter under gulvniveauet i Peterskirken og danner et netværk af kamre, kapeller og gravhvælvinger forbundet af flere korridorer. Dette underjordiske område strækker sig direkte under skibet og rummer talrige grave sammen med arkæologiske rester fra tidligere strukturer.

Opførelsen af grotterne begyndte i 1590 under arkitekt Antonio da Sangallo den Yngre for at støtte renæssancebasilikaen, mens tidligere strukturer blev bevaret. De underjordiske kamre tog form under den omfattende ombygning af Peterskirken, som inkorporerede tidligere byggefaser.

Gravkamrene rummer resterne af 91 paver sammen med andre kirkeledere og kongelige fra hele Europa. Besøgende, der går gennem korridorerne, passerer hvilestedet for dronning Christina af Sverige og andre kronede skikkelser, der valgte dette sted til deres grave.

Adgang er gennem basilikaen, og besøgende følger markerede stier gennem de underjordiske korridorer. Den lave loftshøjde og smalle passager kræver langsom gang, og nogle områder har begrænset tilgængelighed for kørestolsbrugere.

Det centrale område rummer det Clementinske kapel med et alter fra 1600-tallet placeret nær Sankt Peters grav, markeret med hvid marmorbeklædning. Dette sted ligger lavere end de omkringliggende gravkamre og markerer stedets åndelige hjerte.