Lake Waiau, Bjergsø i Hawaii, USA

Lake Waiau er en lille kratersø nær toppen af Mauna Kea på Big Island i Hawaii, beliggende i en højde af omkring 13.020 fod (3.969 m) over havets overflade. Vandet hviler i en lav fordybning af mørk vulkansk sten, uden træer eller vegetation synlig i nærheden.

Søen er blevet betragtet som et helligt sted af hawaiianere i mange generationer, længe før udefrakommende opdagelsesrejsende ankom til øen. I det 19. århundrede besøgte et medlem af den hawaiianske kongelige familie søen under en ekspedition til bjerget, hvilket markerer en af de tidligste registrerede udefrakommende beretninger om stedet.

Indfødte hawaiianere bragte traditionelt navlestrengen fra en nyfødt til denne sø og lagde den i vandet som en del af et ritual for at forbinde barnet med bjerget. Besøgende, der står ved bredden i dag, kan se små ofringer efterladt nær vandet, et tegn på, at praksisen stadig har betydning for nogle familier.

At komme til søen kræver et firehjulstrukket køretøj for at nå starten af stien, efterfulgt af en stejl vandring over ujævnt vulkansk terræn. I denne højde er luften tynd, så det hjælper at tilbringe tid på et lavere punkt på bjerget, før du tager op til søen.

Lake Waiau er en af de højeste søer i USA og ligger over de fleste toppe på det kontinentale fastland. Forskere har ikke fuldt ud forklaret, hvordan søen holder på vandet hele året i en af de tørreste topzoner på Jorden, da den porøse vulkanske sten omkring den burde dræne enhver fugtighed hurtigt væk.