El Laco, vulkanisk top i Antofagasta-regionen, Chile

El Laco er en vulkansk top i Antofagasta-regionen, der når 5472 meter og har syv stratovulkaner omkring en central caldera. Toppen ligger i den centrale vulkanske zone i det nordlige Chile i høj højde, hvor landskabet er bart og goldt.

Bjergformationen stammer fra Pliocæn, hvor vulkansk aktivitet aflejrede jernholdige materialer over landskabet. Disse magnetitaflejringer blev først dokumenteret i 1958 og blev senere genstand for videnskabelig undersøgelse.

Forskere og geologer fra flere lande udfører forskning ved El Laco for at studere dets magnetitaflejringer og mineralformationer.

At nå dette sted kræver specialiserede højdefartøjer og ordentligt bjergudstyr, da stedet ligger over 4300 meter (14100 fod). Besøgende har brug for solid akklimatisering og bør komme forberedt på tynd luft, kolde temperaturer og fjernt terræn.

Bjerget indeholder syv massive magnetit-legemer blandet med andesitiske lavastrømme, hvilket danner en af de største jernoxidaflejringer i Chile. Denne usædvanlige sammensætning gør det synligt forskelligt fra andre vulkaner i regionen og tiltrækker videnskabelig interesse fra forskere verden over.