Illiniza volcano, Vulkan i Cotopaxi-provinsen, Ecuador

Illiniza-vulkanen i Cotopaxi-provinsen består af to toppe: den sydlige top er 5.248 meter (17.212 fod) og den nordlige 5.126 meter (16.817 fod), med en saddel på omkring en kilometer bred, der adskiller dem. Sammen danner de et markant vartegn i Andesbjergene.

Europæiske bjergbestigere nåede første gang den sydlige top i 1880, hvilket etablerede disse toppe som bemærkelsesværdige klatmål. Den nordlige top blev senere besteget af andre opdagelsesrejsende, efterhånden som bjergbestigningsaktiviteten steg i regionen.

Navnet Illiniza kommer fra Kunza-sproget og betyder maskulin bakke, og afspejler, hvordan oprindelige samfund længe har betragtet dette bjerg som centralt i deres verden. Lokale folk taler stadig om toppene med respekt knyttet til deres kulturelle rødder.

En bjerghytte mellem de to toppe tilbyder basale faciliteter, herunder komfurer og køjesenge til overnatning, hvilket hjælper klatrere med at planlægge deres tilgang. Den sydlige top kræver teknisk udstyr og erfaring, mens den nordlige top har lettere klatreruter for mindre erfarne bjergbestigere.

Den sydlige top forbliver dækket af gletsjere hele året, hvilket gør den betydeligt mere udfordrende end sin nordlige nabo og kræver specialiseret isklatreudstyr. Det er dette iskolde terræn, der tiltrækker erfarne bjergbestigere specifikt til den side.