Volcano Atacazo, Stratovulkan i den vestlige Cordillera, Ecuador

Atacazo er en stratovulkan i den vestlige Cordillera i Ecuador, beliggende vest for Quito i en højde af omkring 4.463 meter (14.642 fod) over havets overflade. Dens skråninger er stejle og består af andesit-lava-strømme og lag af pyroklastisk materiale opbygget gennem mange udbrudscyklusser.

Atacazo havde sidste udbrud for omkring 2.300 år siden i en eksplosiv begivenhed, der efterlod geologiske beviser spredt over det omkringliggende område. Denne gamle aktivitet formede det nuværende landskab og påvirkede direkte sammensætningen af de vulkanske aflejringer, der findes omkring bjerget i dag.

Lokale samfund betragter Atacazo som et helligt sted og inkluderer det i traditionelle andinske ritualer knyttet til jorden og årstiderne. Dets top ses som et mødested mellem den menneskelige verden og naturkræfterne, hvilket giver det en levende rolle i livet i nærliggende landsbyer.

Bjerget kan nås fra Quito via organiserede ture eller uafhængigt, men stierne kræver ordentligt bjergudstyr og tilstrækkelig tid til at tilpasse sig højden, før man går op. Vejret skifter hurtigt i denne højde, så en tidlig start på dagen giver den bedste chance for klare forhold.

I 1960 styrtede et fly ned nær toppen under dårligt vejr i en af Ecuadors værste flyulykker. Hændelsen viser, hvordan bjergets terræn og højtliggende vinde kan være farlige ikke kun for vandrere, men også for fly, der flyver gennem området.