Matara Star Fort, Stjernefort i Matara, Sri Lanka

Matara Star Fort er en befæstning i form af en sekstakket stjerne på den østlige bred af Nilwala-floden i den sydlige srilankanske by Matara. Dens mure er bygget af granit og koralsten og omgiver en central gårdhave med et bastion i hvert punkt designet til at rumme kanoner.

Det Hollandske Østindiske Kompagni byggede dette fort i 1763, efter at den oprindelige Matara-befæstning blev alvorligt beskadiget under et angreb fra styrker fra Kandy-kongeriget. Stjerneformen blev valgt, fordi den reducerede blinde vinkler, når man forsvarede sig mod artilleriild og belejringer.

Fortets spidse hjørner følger et europæisk militært design, som hollænderne brugte i deres kolonier i Asien. Inde i den centrale bygning kan besøgende se genstande, der afspejler forskellige perioder af Sri Lankas historie.

Fortet drives som museum af Arkæologisk Afdeling, og komfortable sko anbefales, da besøgende går gennem hele området for at se udstillingerne. Stedet er forholdsvis lille, så et besøg tager ikke lang tid, men at ankomme tidligt hjælper med at undgå middagsvarmen.

Fortet var engang omgivet af en vandfyldt voldgrav, hvor der blev holdt krokodiller for at forhindre nogen i at krydse. Denne brug af levende dyr som en del af et forsvarssystem var ikke usædvanlig i regionen på det tidspunkt, men dette sted er et af de få i Sri Lanka, hvor praksisen er klart dokumenteret.