Galle Fort, Fort i Galle, Sri Lanka

Galle Fort er en stor kystbefæstning på en halvø i det sydlige Sri Lanka, der dækker omkring 130 acres og beskyttet af massive granitbastioner vendt mod havet. Komplekset omfatter fuldt intakte mure, flere vagttårne, to hovedporte og et netværk af gader med kolonitidens beboelses- og administrationsbygninger, der stadig er beboede og i brug i dag.

Portugisiske søfarende byggede en første befæstning på halvøen i 1588 for at sikre krydderihandel langs kysten. Hollænderne erobrede stedet i 1640 og omdannede det over flere årtier til en af de stærkeste handelsfæstninger i Det Indiske Ocean, før briterne tog kontrol i 1796.

Fortet tager sit navn fra et singalesisk ord, der betyder klippe, med henvisning til den naturlige halvø, der beskytter havnen. Inden for murene står hollandske byhuse side om side med buddhistiske templer og moskeer, mens butiksejere driver forretning i kolonibygninger, og beboere går gennem smalle stræder.

Besøgende kan gå langs fæstningsmurene og nyde udsigten over havet og den omkringliggende by, især tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, hvor lyset er blødere. Gaderne inden for murene er for det meste flade og nemme at udforske til fods, med nogle trapper, der fører op til bastioner og tårne.

Den vigtigste bastion er opkaldt efter en stjerne og viser det hollandske våbenskjold fra 1600-tallet på sin yderside, som er forblevet i sin oprindelige position den dag i dag. Inde i fortet står et fyrtårn fra den britiske kolonitid, der fortsat guider skibsfarten langs sydkysten.