Chungará Lake, Højtliggende bjergsø i Arica y Parinacota-regionen, Chile

Chungará-søen ligger i Lauca Nationalpark i 4.517 meters højde, en stor vandmasse omgivet af snedækkede vulkanske toppe. Søen når dybder på 33 meter og optager en betydelig del af den beskyttede parks landskab.

Søen blev dannet for mellem 8.000 og 17.000 år siden, da affald fra Parinacota-vulkanens kollaps opdæmmede Lauca-floden. Denne geologiske begivenhed formede det landskab, som besøgende ser i dag i denne bjergregion.

Søens navn kommer fra aymara-sproget, hvor Chunkha betyder skægget, hvilket afspejler oprindelige rødder i denne højtliggende bjergregion. Lokale samfund har længe betragtet denne vandkilde som central for deres levevis i Altiplano.

Fyld din brændstoftank i Arica, før du tager af sted, da der ikke findes benzinstationer langs ruten til søen. Tag dig tid til at akklimatisere dig til den høje højde, og medbring varme lag, da vejrforholdene ændrer sig hurtigt i denne højde.

Søen fungerer som et sjældent tilflugtssted for chilenske flamingoer og huser vilde guanacoer, vikunjaer og pumaer i denne ekstreme højde. Disse dyr overrasker besøgende, der forventer, at sådanne høje bjergområder er helt golde.