Valparaíso, Havneby og lovgivende hovedstad i det centrale Chile

Valparaíso er en havneby og lovgivende hovedstad langs den centrale chilenske kyst, spredt over mere end 40 bakker og forbundet på forskellige niveauer gennem funikularer, elevatorer og snoede gader. Bygninger varierer fra koloniale strukturer i centrum til farverige træhuse på skråningerne, mens havnen omfatter containerterminaler og et tilstødende kommercielt distrikt.

Juan de Saavedra grundlagde bosættelsen i 1536, og den voksede til et vigtigt stop for skibe, der sejlede gennem Magellanstrædet mellem Atlanterhavet og Stillehavet. Bygningen af Panamakanalen reducerede havnens betydning, men flytningen af Chiles kongres hertil i 1990 bragte nye politiske funktioner.

Navnet betyder "Paradisets dal" på spansk, og havnen tiltrak europæiske immigranter i løbet af 1800-tallet, som byggede kvarterer, der afspejlede deres oprindelse. Træhuse malet i klare farver står stadig langs de stejle gader og skaber en visuel tradition, som beboerne opretholder i dag.

De historiske elevatorer og funikularer forbinder det flade havneområde med boligkvarterer på bakkerne og fungerer stadig som daglig transport for lokale. Mange trapper og stejle stier løber gennem byen, så komfortable sko og lidt udholdenhed hjælper, når man udforsker.

Det historiske kvarter fik UNESCOs verdensarvsstatus i 2003 og indeholder et netværk af smalle gyder, gademalerier og bygninger på flere højdeniveauer. Den ældste børs i Latinamerika og kontinentets ældste spansksprogede avis drives herfra.