Torres del Paine National Park, Beskyttet reservat i den chilenske provins Última Esperanza
Parken strækker sig over 181.414 hektar (448.230 acres) beskyttet land mellem magellanske skove og patagoniske stepper og omfatter granittinder, gletsjere, søer og floder. Turkisblåt vand bugter sig gennem dale under de høje bjergkæder, mens omfattende ismarker klæber til højere områder. Vegetationen spænder fra tætte sydbøgeskove i vådere zoner til åbne græsområder formet af vinden.
Lady Florence Dixie gav den første registrerede beskrivelse i 1880 og omtalte de tre granittårne som Cleopatras nåle. Den chilenske regering erklærede området som nationalpark i 1959, efter at tidligere forsøg på at bruge det til ranching mislykkedes. En ødelæggende brand i 2011 brændte over 17.000 hektar (42.000 acres), hvilket førte til strengere regler for besøgende og campingaktiviteter.
De oprindelige Tehuelche kaldte regionen Paine, hvilket betyder blå på deres sprog, hvilket afspejler deres dybe forbindelse til dette bjergområde. I århundreder tjente området som jagtmarker og åndeligt landskab for nomadiske grupper, der rejste mellem stepperne og skovene. I dag besøger vandrere og naturelskere fra alle kontinenter parken og bidrager til den regionale økonomi i nærliggende bosættelser.
Besøgende når parken fra Puerto Natales, der ligger 70 miles (112 kilometer) mod syd, og kan vælge mellem hoteller, bjerghytter eller campingpladser. Den bedste tid at besøge er fra oktober til april i løbet af den patagoniske sommer, hvor dagene er længere, og vejret er mildere. Vandrere skal booke deres overnatning på forhånd, og åben ild er forbudt i hele parken siden brandene i 2011.
Parken indeholder tre særprægede granittårne, der rejser sig fra Paine-bjergkæden og danner naturlige vartegn, der er synlige fra store afstande. Tinderne blev dannet for omkring tolv millioner år siden gennem vulkansk aktivitet og efterfølgende erosion af gletsjere. Det midterste tårn når 8.200 fod (2.500 meter) i højden og udgør en populær udfordring for tekniske klatrere.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 90.805 bidragydere verden over.
