Mahavihara of Anuradhapura, Buddhistisk kloster i Anuradhapura, Sri Lanka

Mahavihara i Anuradhapura er et stort klosterkompleks i det nordlige Sri Lanka, der består af stupaer, templer, meditationshaller og gamle damme spredt over et bredt område. Strukturerne er mest af sten og er arrangeret omkring gårdhaver og stier, der forbinder de forskellige hellige steder inden for området.

Klosteret blev grundlagt i det 3. århundrede f.v.t. under kong Devanampiya Tissa, kort efter at buddhismen blev bragt til Sri Lanka af en mission sendt fra kejser Ashokas hof. Gennem århundrederne blev det ødelagt og genopbygget flere gange, før byen til sidst blev forladt i middelalderen.

Mahavihara var i århundreder det vigtigste center for theravada-buddhistisk tænkning, og munke rejste fra hele Asien for at studere og kopiere tekster her. I dag kan besøgende se pilgrimme i hvidt tøj gå rundt om de hellige steder og efterlade blomster eller røgelse som ofringer.

Stedet dækker et stort område, så det er bedst at have komfortable sko, der er nemme at tage af, da nogle helligdomme kræver bare fødder. Besøgende bør også medbringe tøj, der dækker skuldre og knæ, da dette er påkrævet på alle religiøse steder inden for området.

Inden for området står Sri Maha Bodhi, et helligt figentræ dyrket fra en stikling taget fra det træ, hvorunder Buddha siges at have opnået oplysning. Dette træ er blevet passet uden afbrydelse i over 2.000 år, hvilket gør det til et af de ældste levende træer med en dokumenteret historie i verden.