Wilpattu National Park, Nationalpark i North Western Province, Sri Lanka

Wilpattu er en nationalpark i North Western og North Central-provinserne i Sri Lanka, der dækker vådområder og tørre skove med talrige naturlige søer. Vegetationen skifter mellem åbne græsområder og tæt krat, mens sandede stier snor sig gennem områder, hvor store pattedyr og vandfugle lever.

Parken blev et beskyttet område i 1938, hvilket gør den til det første reservat af denne art i landet. Før det tjente området som jagtområde i kolonitiden, indtil beslutningen blev taget om at bevare dyrelivet.

Ordet Wilpattu kommer fra singalesisk og betyder naturlig sø, et navn der beskriver landskabet præcist og har været brugt af folk i området i generationer. Besøgende i dag ser ofte fugle og pattedyr komme til de lavvandede søer for at drikke eller køle af, og oplever forbindelsen mellem vand og liv i den tørre skov.

Safarier kører hovedsageligt tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, hvor dyrene er mere aktive, og varmen aftager. Firehjulstrukne køretøjer følger faste ruter, og guider hjælper med at læse spor og få øje på dyr i den tætte vegetation.

Leoparder lever her i højere antal end i mange andre reservater i regionen, hvilket øger chancen for at se et af disse sky dyr under en køretur gennem parken. De sandede kanter af villus viser ofte friske potespor, der afslører, hvilke dyr der kom til vandet om natten eller tidligt om morgenen.