Sigiriya, Ruiner i Matale-distriktet, Sri Lanka

Sigiriya er en klippefæstning i Matale-distriktet, Sri Lanka, der står 180 meter over den omkringliggende slette og er omgivet af vandhaver, stenvægge og flere forsvarsniveauer hugget ind i skråningen. Opstigningen går gennem smalle trapper og gallerier skåret ind i klippen, forbi terrasser og platforme, indtil man når den flade top, hvor paladsstrukturer engang stod.

Kong Kasyapa byggede dette citadel mellem 477 og 495 efter at have styrtet sin far og drevet sin halvbror i eksil, søgende tilflugt på denne klippeformation. Hans bror generobrede senere stedet, omdannede det til et buddhistisk kloster og afsluttede dets korte periode som kongelig residens.

Besøgende går langsomt langs den vestlige klippevæg, hvor århundredgamle fresker viser kvindefigurer, som engang blev beundret af pilgrimme, der efterlod inskriptioner på den nærliggende polerede spejlvæg. I dag tænder nogle stadig røgelse og ofrer blomster ved små helligdomme nær bunden, hvilket fortsætter den åndelige forbindelse, som lokale føler til stedet.

Opstigningen involverer cirka 1200 trin, så det hjælper at begynde tidligt om morgenen for at undgå middagsvarmen og trængsel. Stien er stejl og smal visse steder, så komfortable sko og rigeligt vand gør opstigningen lettere.

Indgangen til det øvre niveau har to enorme stenløvepoter, der engang dannede bunden af en komplet løvefigur hugget ind i klippen, gennem hvis mund besøgende ville passere. Navnet Sigiriya betyder løveklippen og henviser til denne nu forsvundne skulptur, der hilste dem, der gik ind i paladsområdet.