Abhayagiri vihāra, Buddhistisk klosterkompleks i Anuradhapura, Sri Lanka

Abhayagiri er et vidtstrakt buddhistisk klosterkompleks i Anuradhapura med gamle stupaer, klostre, udskårne stenstrukturer og ceremonielle bygninger fra flere perioder. Stedet omfatter tvillingedamme med dekorative trin, flere meditationshaller og boligkvarterer, hvor munke engang boede.

Kong Vaṭṭagāmaṇi Abhaya grundlagde dette religiøse center mellem 29 og 17 f.Kr., hvilket skabte en vigtig adskillelse fra Mahāvihāra-traditionen. Grundlæggelsen markerede et vendepunkt i lokal buddhistisk praksis og muliggjorde udviklingen af en særskilt lærelinje.

Klosteret fungerede som et internationalt center for buddhistisk uddannelse og tiltrak munke fra mange lande. Forskellige buddhistiske traditioner og lærdomme mødtes her, hvilket gjorde det til et sted, hvor lærde og udøvere fra fjerntliggende steder kunne studere og udveksle ideer.

Besøgende kan udforske det omfattende arkæologiske sted og bør være forberedt på ujævnt terræn med gamle strukturer spredt overalt. Solidt fodtøj og god tid anbefales til at gå rundt i de forskellige områder og bygninger.

Den centrale stupa ragede oprindeligt op i 115 meters højde og indeholdt særlige kamre designet til at opbevare hellige buddhistiske relikvier. Denne bemærkelsesværdige størrelse gjorde den til et af de mest iøjnefaldende træk ved komplekset og et symbol på dets religiøse betydning.