National Library of Laos, Nationalbibliotek i Vientiane, Laos

Laos' Nationalbibliotek er landets hovedbibliotek for offentligheden. Det ligger på en grund i hjørnet af krydset mellem Thanon Setthathirat og Thanon Pangkham i Vientiane. Bygningen rummer læsesale, en samling af trykte bøger og digitale materialer. Det fungerer også som hoved for et netværk af filialer i hele landet.

Institutionen åbnede i 1956 og delte i flere årtier lokaler med et museum og en antropologisk afdeling. I 1988 flyttede den ind i sin egen bygning og blev en helt uafhængig institution.

Biblioteket opbevarer gamle laotiske håndskrifter skrevet på palmeblade sammen med sanskrittekster, der hører til landets ældste skriftlige optegnelser. Besøgende, der går ind i læsesalene, kan se, hvordan traditionelle skriftsystemer og moderne arkivering ligger side om side.

Bygningen ligger på et tydeligt hjørne i det centrale Vientiane og er let at nå til fods fra det meste af den ældre bydel. Det kan være en god idé at undersøge på forhånd, hvilke tjenester der er åbne for almindelige besøgende, da nogle områder kan være forbeholdt forskere.

En del af den digitale samling opbevares på et partnerbibliotek i Berlin som en sikring mod tab. Det gør Berlin til et uventet hjemsted for en kopi af nogle af de ældste skriftlige optegnelser fra Laos.