Savannakhet, Distrikt i det sydlige Laos ved grænsen til Thailand

Savannakhet er en lille by i det sydlige Laos langs Mekong-floden, over for Thailand på den anden side af vandet. Byen har smalle, stille gader med kolonitidsbygninger, butikker, lokale markeder og templer, der ligger tæt sammen og er nemme at udforske til fods.

Savannakhet var engang et centrum for fransk kolonimagts i Indokina, med arkitektoniske rester som Lao Chaleun Rama-teatret fra 1960'erne, der afspejler den fortid. Senere blev byen bombet kraftigt under Den Hemmelige Krig, et kapitel dokumenteret i Savannakhet-museet.

Navnet Savannakhet kommer fra khmer og betyder "Swordets by". Naga-slangeskulpturer, hellige i buddhistisk tradition, ses i hele byen og afslører, hvordan lokale åndelige overbevisninger former landskabet. Du kan se beboere regelmæssigt ofre blomster og røgelse ved foden af naga-statuen ved floden, hvilket viser, hvordan troen forbliver en del af dagliglivet.

Byen er lille nok til at udforske til fods, og cykeludlejning fra gæstehuse er billig og nem at arrangere. Busser fra Vientiane, Pakse eller Thakhek ankommer dagligt og er den mest overkommelige mulighed, selvom fly fra Vientiane tager omkring en time og også er tilgængelige.

Dinosaurmuseet viser fossiler og knogler fra forhistoriske væsener fundet i Savannakhet-regionen, med etiketter på lao og fransk, der gør sprogindlæring sjov. Ruinerne Heun Hin, også kaldet Stenhuse, stammer fra 1100- og 1200-tallet og blev bygget af khmer-konger, selvom få besøgende finder vej dertil i dag.