Karatau, By i Talas-distriktet, Kazakhstan

Karatau er en by i Talas-distriktet i det sydlige Kazakhstan, beliggende ved foden af Karatau-bjergkæden. Byen ligger i en flad zone mellem bjergene og den åbne steppe, med et kompakt centrum og boligkvarterer, der breder sig udad.

Karatau blev grundlagt i sovjettiden som en industriby bygget op omkring minedrift efter fosforitforekomster i de omkringliggende bjerge. Efter Sovjetunionens sammenbrud faldt meget af den industrielle aktivitet, og byen mistede en stor del af sin befolkning.

Navnet Karatau kommer fra bjergkæden, der rejser sig mod syd for byen, og betyder 'sort bjerg' på kasakhisk. Bjergkæden former horisonten og er synlig fra næsten overalt i byen.

Karatau kan nås ad landevej fra regionscentret, og hvis du har et privat køretøj, er det meget lettere at komme rundt i området. Byens centrum er lille nok til at udforske til fods, når du ankommer.

Området omkring Karatau ligger på en af verdens største fosforitforekomster, hvilket er grunden til, at byen blev bygget der i første omgang. Spor af den industrielle fortid er stadig synlige i arkitekturen og de gamle minefaciliteter i udkanten.