Cambodja, Konstitutionelt monarki i Sydøstasien

Cambodja er et konstitutionelt monarki i Sydøstasien, beliggende på den indokinesiske halvø mellem Thailand, Laos og Vietnam. Centrale sletter krydser territoriet, formet af Mekong og dens bifloder, mens Kardemomme-bjergene i sydvest og Dangrek-bjergkæden langs den thailandske grænse omkranser lavlandet.

Kongerigerne Funan og Chenla regerede området fra det 1. til det 8. århundrede, før Jayavarman II grundlagde Khmer-imperiet i 802, som udvidede sig over store dele af Sydøstasien i de følgende århundreder. Efter Angkor faldt i 1431, flyttede det politiske centrum til Phnom Penh, fransk protektorat varede fra 1863 indtil uafhængigheden i 1953.

Dagliglivet følger Theravada-buddhistiske lærdomme, synligt i munkernes orange klæder, templerne langs hver gade og de ofringer, som tilbedere lægger hver morgen. Håndværksværksteder videregiver færdigheder som silkevævning, sølvarbejde og stenhugning fra en generation til den næste, mens klassisk dans og skyggeteater bevarer den kunstneriske arv.

Internationale flyvninger når Phnom Penh og Siem Reap, mens landegrænser tilbyder forbindelser til Thailand, Laos og Vietnam, visum ved ankomst er tilgængeligt for de fleste nationaliteter. November til februar bringer køligere temperaturer mellem 25 og 30 grader Celsius med lidt regn, riel er officiel valuta, men amerikanske dollars accepteres bredt.

Tonle Sap vender sit flow hvert år, når monsunregnen får Mekong til at svulme op og skubbe vand tilbage i søen. Denne vending udvider søens overflade fra omkring 2.700 kvadratkilometer i tørkesæsonen til så meget som 16.000 kvadratkilometer i regnsæsonen, flydende landsbyer tilpasser sig disse ekstreme ændringer i vandstanden ved at flytte deres position gennem året.