Iriomote Island, Ø i Taketomi, Japan

Iriomote Island er en skovklædt ø i Okinawa-præfekturet, Japan, og udgør en del af Yaeyama-øgruppen. Mangrover langs kysterne og trænger dybt ind i det indre, mens tæt regnskov dækker bjerge og dale op til toppene.

Kulminedrift formede økonomien her mellem 1889 og 1959, før minen lukkede. Øen forblev under amerikansk administration efter Anden Verdenskrig og vendte tilbage til japansk kontrol i 1972.

Det lokale navn stammer fra ordet for 'dyb bugt', og beboerne her taler stadig dialekter, der blander okinawansk med sætninger, der ikke findes andre steder i Japan. Fiskere tager ud ved daggry fra små trædokker, og du kan måske se landmænd passe marker, der følger århundredgamle mønstre langs kyststriben.

Færger forbinder øen med Ishigaki og lægger til i to havne, Uwahara i nord og Ohara i øst. Overfarten tager mellem 35 og 50 minutter afhængigt af destinationen, og de fleste besøgendes tjenester og overnatning findes nær kysterne.

Den vilde Iriomote-kat, som kun lever her, ses næsten aldrig, selvom den er øens emblem. Omkring 100 dyr strejfer rundt i skovene, og forskere bruger kamerafælder til at dokumentere deres bevægelser.