Ishigaki, Ø i Ishigaki, Japan

Ishigaki-jima er en ø i Okinawa-præfekturet i det sydvestlige Japan og en del af Yaeyama-øgruppen. Tropiske skove dækker skråningerne på det centrale bjerg, mens kysten er kantet med hvide sandstrande, og koralrev omkranser det lave vand.

Øen udviklede sig som et handelscentrum mellem Kina og Sydøstasien fra det 14. århundrede og frem, med keramik og stoffer, der passerede gennem dens havne. En katastrofal tsunami i slutningen af det 18. århundrede ændrede kystlinjen og tvang beboerne til at flytte bosættelser længere ind i landet.

I landsbyerne sidder røde tegltage på traditionelle huse bygget til at modstå tyfoner, mens shisa-statuer ved indgange menes at afværge dårlige ånder. Fiskere bringer deres morgenfangst til markederne, hvor frisk tun og tropiske frugter sælges direkte af lokale avlere.

Den bedste tid at besøge er mellem april og oktober, hvor vejret er varmt, og havet er roligt nok til snorkling. Cykler og lejebiler hjælper med at nå fjerntliggende bugter og udsigtspunkter langs kystvejene.

Om natten lyser himlen uden forstyrrende lys og giver en klar udsigt til sydlige stjernebilleder, der ikke er synlige fra det japanske fastland. Mørket gør det muligt for besøgende at observere Mælkevejen og stjerneskud med det blotte øje.