Shirdi, By i Maharashtra, Indien

Shirdi er en lille by i delstaten Maharashtra, der er vokset til et vigtigt religiøst centrum. De tæt bebyggede gader fører til flere tempelkomplekser og overnatningssteder for de pilgrimme, der rejser hertil hele året.

Bosættelsen forblev en enkel landsby i århundreder, indtil en vandrende asket bosatte sig her permanent i det 19. århundrede. Efter hans død i 1918 begyndte hans tilhængere at bygge mindesmærker, som gradvist udvidede sig gennem det 20. århundrede.

Byen har sit navn fra den spirituelle lærer, der boede her i slutningen af 1800-tallet og bød tilhængere fra forskellige religiøse traditioner velkommen. Pilgrimme fra hele Indien og videre kommer nu for at deltage i daglige bønner og tilbringe tid i de forskellige helligdområder.

Byen kan nås med tog eller bus, og de fleste besøgende afsætter flere timer til at besøge de forskellige religiøse steder. De andagtsfulde områder er mindre crowded om morgenen og sent om aftenen sammenlignet med midt på dagen.

Et gammelt figentræ står ved siden af en af helligdommene og besøges af mange som et sted for eftertanke. Træet betragtes som en direkte efterkommer af den plante, som den spirituelle lærer ofte sad under.