Ayding Lake, Saltsø i Turpan-sænkningen, Xinjiang, Kina

Ayding-søen er en saltsø i Turpan-sænkningen, der strækker sig over et bredt område med hvide saltflader og mudrede bassiner i sin centrale zone. Vandet er ekstremt salt, og landskabet virker bart og ensfarvet med minimal vegetation.

Vandområdet blev dannet for omkring 250 millioner år siden under den himalayanske opfoldning, hvor regionen var dækket af et stort indre hav. Da dette gamle hav trak sig tilbage over tid, akkumulerede saltrige aflejringer og formede det nuværende bassin.

Det uiguriske navn på søen betyder 'månesø', inspireret af hvordan hvide saltkrystaller fanger og reflekterer sollys langs vandkanten. Lokale værdsætter dette sted for dets barske, overjordiske skønhed, der skiller sig ud fra andre indlandsvandområder i regionen.

Det bedste tidspunkt at besøge er i de tørrere måneder, hvor stierne er mere tilgængelige, og saltforholdene er stabile. Besøgende bør medbringe vand, solbeskyttelse og solidt fodtøj, da saltet skaber ru overflader, og solen er intens i denne region.

Med 154 meter (505 fod) under havets overflade markerer dette sted den laveste højde i Kina og fungerer som et geografisk referencepunkt. Saltkrystaller udvundet her forsyner kemiske produktionsanlæg, hvilket giver søen økonomisk betydning ud over dens landskabelige tiltrækning.