Taklamakan, Ørken i den autonome region Xinjiang, Kina

Taklamakan er en ørken i den autonome region Xinjiang i det nordvestlige Kina, omkranset af Kunlun-bjergene mod syd, Tian Shan mod nord og Pamir mod vest. Sandformationer og spredte oaser præger det brede terræn, som strækker sig over flere hundrede kilometer og hører til de tørreste områder i Centralasien.

Silkevejens karavaner undgik centrum og bevægede sig langs oasebyer som Kashgar, Yarkand, Miran og Khotan ved ørkenens kant. Disse bosættelser fungerede som forsyningspunkter for handelsmænd, der rejste mellem Øst og Vest.

Navnet betyder omtrent

Ringveje og en jernbanelinje forbinder bebyggelser ved ørkenens kant og muliggør krydsning uden at gå direkte ind i sandområdet. Enhver, der ønsker at trænge ind i selve ørkenen, bør forvente ekstrem tørhed og sætte sig ind i vandkilder og navigation på forhånd.

I 2008 faldt et snedække på næsten 4 centimeter (1,5 tommer) over hele området for første gang, noget der aldrig var dokumenteret før i denne tørre region. Denne usædvanlige nedbør overraskede både lokale og forskere.