Xinjiang Tianshan, Gruppe af beskyttede områder og UNESCOs verdensarvssted i Xinjiang, Kina

Xinjiang Tianshan er et bjergsystem i det nordvestlige Kina bestående af fire separate beskyttede områder, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Terrænet spænder fra permanente gletsjere og alpine søer i højderne til skove og græsarealer længere nede.

Tianshan-bjergkæden lå langs Silkevejen og fungerede i århundreder både som en barriere og en passage for handelskaravaner, der bevægede sig mellem Centralasien og Kina. I 2013 blev de fire beskyttede områder sammen anerkendt som et UNESCOs verdensarvssted.

Tianshan-dalene er hjemsted for kasakhiske, uiguriske og hankinesiske samfund, hvis levevis er bygget op omkring sæsonbestemt hyrdedrift. Om sommeren kan man se familier flytte deres flokke op til højtliggende græsgange, en praksis der har formet landskabets udseende og følelse.

De mest tilgængelige områder er omkring Tianchi-søen nær Urumqi og Kanas i nord, begge tilgængelige ad landevej. Organiserede ture fra Urumqi er en praktisk mulighed, da de fire beskyttede zoner ligger langt fra hinanden, og offentlige transportforbindelser kan være begrænsede.

Selvom de fire beskyttede zoner dækker et stort område, blev de nomineret sammen som en enkelt verdensarvsejendom, hvilket er en usædvanlig ordning i det globale arvesystem. Hver zone beskytter en forskellig type bjergmiljø, fra ørkenkanter til høje gletsjertoppe.