Mekong, Grænseoverskridende flod i Sydøstasien

Mekong er en flod, der løber 4.909 kilometer (3.050 miles) fra det tibetanske plateau gennem Kina, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja og Vietnam til Det Sydkinesiske Hav. Dens løb forbinder forskellige landskaber og klimaer, fra stejle kløfter i nord til brede delta-sletter i syd.

Europæiske ekspeditioner i det 16. århundrede udforskede floden for at vurdere dens egnethed til sejlads, men opdagede, at strømhvirvler forhindrede kontinuerlig passage. Senere blev der bygget dæmninger langs dens løb, hvilket ændrede vandstrømmen og måden, hvorpå folk, der boede i nærheden, tjente til livets ophold.

Samfund langs bredderne tjener til livets ophold gennem fiskeri og dyrkning af ris på flydende haver og smalle marker. Disse aktiviteter følger vandets rytme og former dagliglivet for utallige familier, der har været knyttet til floden i generationer.

Adgangen til vandet afhænger af den specifikke strækning og årstiden, da vandstanden varierer meget. Besøgende, der ønsker at udforske bredderne, bør spørge lokalt, hvor det er sikkert at nærme sig floden, og hvilke områder der skal undgås under højvande.

I det cambodjanske Tonle Sap-søsystem vender vandets strømningsretning naturligt mellem våd- og tørkesæsonen. Denne vending ændrer betydeligt søens størrelse og påvirker fiskebestande samt livet for de omkringliggende samfund.