Vatican Christmas Tree, Juletræ på Peterspladsen, Vatikanstaten

Vatikanets juletræ er et stort pyntet stedsegrønt træ, der opstilles hvert år på Peterspladsen i Vatikanstaten. Det står ved siden af en krybbe midt på pladsen, oplyst med LED-lys og behængt med traditionelle ornamenter.

Pave Johannes Paul II introducerede denne tradition på Peterspladsen i 1982 med udgangspunkt i nordeuropæiske skikke. Det pyntede træ har været en del af Vatikanets julefejring hvert år siden da.

Træet kommer fra forskellige europæiske regioner hvert år, hvilket skaber en forbindelse mellem Vatikanet og lokalsamfund over hele kontinentet. Dette valg viser, hvordan den katolske kirke plejer sine bånd til mennesker i forskellige lande.

Træet er synligt hele dagen, men LED-lysene viser sig bedst efter mørkets frembrud, når pladsen er mindre travl. Folkemængderne vokser typisk i weekender og mod slutningen af december, så det er mere behageligt at komme tidligt på dagen eller på en hverdag.

Hvert år doneres træet af en anden europæisk region, så arten og formen ændrer sig fra sæson til sæson. Det donerende samfund sender ofte en delegation til Rom for at deltage i installationsceremonien personligt.