Miraflores, Navigationsslusesystem ved Panamakanalen, Panama

Miraflores er et slusesystem på Panamakanalen, der hæver og sænker fartøjer gennem to kamre med omkring 54 fod, og forbinder Stillehavskysten med Balboa havn. Stedet omfatter observationsterrasser, en IMAX-biograf og udsigtsplatforme, hvor besøgende kan se store lastskibe passere.

Sluserne blev færdiggjort i 1914 og revolutionerede global skibsfart ved at skabe den første praktiske vandvej mellem Stillehavet og Atlanterhavet. Denne forbindelse forandrede verdenshandelen og eliminerede behovet for lange, farlige rejser rundt om Sydamerika.

Navnet Miraflores kommer fra de blomster, der engang voksede her, og besøgscentret viser, hvordan dette sted forbinder Panama med global skibsfart. Den måde, folk samles på for at se skibe passere, afspejler, hvor central denne ingeniørbedrift stadig er for lokal og national identitet.

Besøgende kan se skibe fra flere niveauer mellem kl. 6 og kl. 18, hvor de øverste terrasser giver de bedste udsigter over store passerende fartøjer. Bær solidt fodtøj og medbring vand, da du vil bruge betydelig tid på at gå, og solpåvirkningen kan være kraftig.

Hvert slusekammer fyldes med omkring 26 millioner gallons vand på få minutter uden eksterne pumper, kun ved hjælp af tyngdekraften og underjordiske kanaler til vandfordeling. Dette geniale system har fungeret pålideligt i over et århundrede og tillader omkring 35 til 40 skibe at passere dagligt.