Belize, land i Mellemamerika

Territoriet strækker sig over 22.900 kvadratkilometer og omfatter et barriererevsystem langs den caribiske kyst samt indlands tropiske skove med talrige maya-lokaliteter. Landskabet spænder fra flade kystsletter til Maya-bjergene i syd, hvor højder overstiger 1.100 meter, mens øer og atoller ud for kysten markerer havnaturen.

Maya-civilisationen blomstrede mellem 1500 f.Kr. og 1200 e.Kr. i denne region og efterlod store arkitektoniske rester på steder som Caracol og Lamanai. Spanske opdagelsesrejsende nåede området i det 16. århundrede, men britiske logwood-huggere grundlagde bosættelser fra 1630'erne og frem, før territoriet blev den formelle britiske koloni Britisk Honduras i 1862 og opnåede uafhængighed i 1981.

Engelsk fungerer som det officielle sprog i denne overvejende spansktalende region i Mellemamerika, hvilket afspejler britisk kolonial indflydelse, der skabte en caribisk-mellemamerikansk kulturel blanding. Befolkningen består af forskellige etniske grupper, herunder mestizo-, kreol-, maya- og garifuna-samfund, hvis traditioner former det sociale liv.

Philip S. W. Goldson International Airport i Belize City tilbyder forbindelser til vandtransporttjenester, der når kystøer og barriererevdestinationer, mens busnetværk forbinder større byer i indlandet. Tørkesæsonen fra november til april betragtes generelt som den mest gunstige rejseperiode, og amerikanske dollars accepteres bredt sammen med den lokale valuta.

Swallow Caye Wildlife Sanctuary tilbyder beskyttede farvande til at observere søkøer i deres naturlige levested i det Caribiske Hav hele året rundt. Belize Barrier Reef udgør det næststørste koralrevssystem i verden efter Australiens Great Barrier Reef og huser over 500 forskellige fiskearter samt mere end 100 koralkoraller langs 300 kilometer kyst.