Actun Tunichil Muknal, Arkæologisk hule i San Ignacio, Belize

Actun Tunichil Muknal er en arkæologisk hule i San Ignacio, Belize, der strækker sig næsten tre miles gennem kalkstensformationer og rummer underjordiske floder sammen med forhistoriske kamre fyldt med gamle artefakter. Systemet fører besøgende gennem smalle passager og store haller, hvor keramiske kar og menneskelige rester hviler på klippeformationer og hulegulve.

Oldtidens mayaer brugte denne hule intensivt mellem 700 og 900 e.Kr. til ceremonier og efterlod adskillige keramikstykker og skeletrester i kamrene. Dens brug blev intensiveret under en stor tørke, hvor religiøse ritualer steg.

Navnet oversættes fra maya som "Den stenede gravs hule", hvilket henviser til, hvordan lig og ofringer blev efterladt i dens kamre under rituelle ceremonier. I dag går besøgende gennem de samme passager, hvor gamle præster udførte ofringer og placerede keramik.

Besøgende skal booke guidede ture, der involverer en 45-minutters jungletur, flodovergange og svømning gennem hulen iført beskyttelsesudstyr leveret af licenserede operatører. Turen kræver moderat fysisk formåen og klatring over glatte våde klipper i mørke passager.

Hulen rummer en af kun fire Monkey Pots opdaget i Centralamerika, hvilket gør den til et enestående opbevaringssted for maya-ceremonielle artefakter. Fotografering er ikke tilladt indeni for at beskytte de sarte knogler og keramik mod lysskader.