Bladen Nature Reserve, Beskyttet område i Maya-bjergene, Belize

Bladen Naturreservat er et stort beskyttet område i Maya-bjergene med mere end 20 økosystemtyper fra dale til højlandsterræn. Landskabet omfatter floder, bække, huler og omfattende dele af gammel skov, der skaber et komplekst naturmiljø.

Stedet blev beboet af gamle Maya-samfund for tusinder af år siden, som etablerede bosættelser og udvandt mineralressourcer fra området. Arkæologiske undersøgelser har afdækket rester af strukturer og samfund fra denne fjerne periode.

Reservatet indeholder flere arkæologiske steder, hvor forskere har fundet beviser for komplekse Maya-strukturer og samfund med omkring 10.000 indbyggere.

Adgang til reservatet er begrænset og kræver særlige tilladelser fra miljømyndighederne. Besøg er hovedsageligt tilladt til uddannelses- og forskningsformål, så interesserede besøgende bør henvende sig til embedsmænd på forhånd.

Reservatet er hjemsted for en enestående dyrediversitet, herunder hundredvis af fuglearter samt talrige pattedyr- og krybdyrarter. Dette bemærkelsesværdige udvalg af fauna gør området til et vitalt tilflugtssted for sjældne og truede arter i Centralamerika.