Lake Izabal, ferskvandssø i Guatemala

Izabalsøen er Guatemalas største ferskvandslegeme, der strækker sig over den østlige region med et landskab af tæt jungle, små bosættelser og bugter. Vandet forbinder indlandsområder med Rio Dulce, som løber mod Det Caribiske Hav og definerer søens afvandingssystem.

Fortet San Felipe blev bygget i 1652, hvor søen forbinder til Rio Dulce, for at forsvare spanske koloniale handelsruter mod caribiske pirater. Dette fæstningsværk kontrollerede adgangen mellem indlandsområder og kysthavne i kolonitiden.

Q'eqchi'-maya-samfund har fisket i disse farvande i generationer, og deres praksis former dagliglivet langs kystlinjen. Denne arv eksisterer side om side med Garifuna- og Ladino-samfund, der deler de samme farvande og traditioner.

Søen tilgås bedst med båd, og vandforholdene er roligere i tørkesæsonen, hvor sigtbarheden er bedre for at udforske kystlinjen og bugterne. Lokale fiskerbåde og større fartøjer bruger regelmæssigt vandet som en arbejdstransportrute.

Søen huser fiskearter, der ikke findes andre steder i verden, herunder blåøjede cichlider, der trives i dens dybere vande. Disse fisk har udviklet sig i isolation i dette specifikke økosystem gennem mange generationer.