Cancuén, Arkæologisk sted i Sayaxché, Guatemala.

Cancuén er et arkæologisk sted i Sayaxché med et omfattende mayapalads med flere niveauer, talrige værelser, gårdhaver og hvælvede lofter overalt. Strukturen blev primært designet til administrative og kommercielle formål snarere end som et religiøst eller militært center som mange andre mayasteder.

Stedet blev første gang dokumenteret i 1905, men de mest betydningsfulde opdagelser skete i 1960'erne, hvor store udgravninger afslørede de omfattende paladsstrukturer. Disse senere undersøgelser viste den sande skala og betydning af dette sted som et overraskende stort administrativt center i mayaverdenen.

Stedet fungerede som et vigtigt mayahandelscenter i den klassiske periode, hvor handlende udvekslede værdifulde materialer som jade, pyrit og obsidian. Denne rolle som kommercielt knudepunkt formede, hvordan folk byggede og organiserede paladsstrukturerne for at håndtere varer og besøgende.

Stedet ligger i stærkt skovklædt terræn og besøges bedst i den tørre sæson, hvor regn ikke gør stierne vanskelige. Det anbefales at hyre en lokal guide for fuldt ud at forstå strukturerne og navigere sikkert gennem det omfattende område.

I modsætning til andre mayabyer har dette sted ingen store tempelpyramider, fordi de nærliggende Candelaria-huler tjente som steder for religiøse ceremonier. Denne forskel gør dette center usædvanligt blandt mayasteder og viser en helt anden tilgang til arkitektur og åndelig praksis.