Tuamotu, Arkipelag i Fransk Polynesien

Tuamotu er en øgruppe på 76 atoller i Fransk Polynesien, spredt over et bredt område i det sydlige Stillehav med flade koraløer og turkisblå laguner. De fleste atoller hæver sig kun få meter over havets overflade og danner smalle ringe af sand og koralsten omkring rolige vandflader.

Ferdinand Magellan nåede arkipelaget i 1521 som den første europæer og landede på Puka Puka under sin jordomsejling. I de følgende århundreder ankom franske missionærer og handelsmænd, indtil øerne officielt blev en del af Fransk Polynesien i 1880.

Pa'umotu taler deres egen polynesiske dialekt og har levet i århundreder ved at fiske i de beskyttede laguner. Perleopdræt former mange landsbyer i dag, hvor familier høster sorte perler fra østers, og farmene ligger ofte direkte på vandet.

Air Tahiti forbinder de større atoller som Rangiroa, Fakarava og Tikehau med regelmæssige flyvninger fra Tahiti, mens mindre øer kun kan nås med båd. Besøgende, der planlægger at se flere atoller, bør booke indenrigsflyvninger i god tid, da kapaciteten er begrænset.

Taiaro Atoll har en helt lukket lagune uden forbindelse til det åbne hav, hvilket har ført til udviklingen af særlige arter. UNESCO erklærede det en biosfærereservat på grund af disse sjældne økologiske forhold.