Paranal Observatory, Astronomisk observatorium i Antofagasta-provinsen, Chile
Paranal Observatoriet er et astronomisk observatorium i Antofagasta-provinsen i det nordlige Chile, beliggende på en isoleret top i Atacamaørkenen. Stedet har flere hvide kuppelstrukturer, der skiller sig ud mod den klare ørkenhimmel og er forbundet med asfalterede veje til basecampen nedenfor.
European Southern Observatory valgte stedet i begyndelsen af 1990'erne på grund af den klare luft og lave lysforurening. Anlægget begyndte driften i slutningen af 1990'erne og har udvidet sine kapaciteter med yderligere instrumenter siden da.
Navnet Paranal kommer fra det nærliggende Cerro Paranal-bjerg, der rejser sig over stedet. Besøgende kan deltage i weekendture for at se kuplerne tæt på, mens astronomer forbereder instrumenter til natarbejde.
Reservationer til de gratis ture skal foretages flere uger i forvejen online, fordi pladserne hurtigt bliver udsolgt. Adgang er kun i weekender, og køreturen fra den nærmeste by tager omkring en time over uasfalterede ørkenveje.
Boligerne til forskerne er bygget helt under jorden for at holde varmen ude og undgå at forstyrre udsigten til nattehimlen. Den udvendige facade af dette underjordiske anlæg blev brugt som skurkens skjulested i en James Bond-film.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
