Sydøstasien, Geografisk region i Asien

Territoriet strækker sig fra Bengalske Bugt til Det Sydkinesiske Hav og omfatter fastlandsområder og over 25.000 øer. Tropiske regnskove dækker meget af det bjergrige indre, mens store floddeltaer danner frugtbare lavlande langs kysterne, hvor de fleste befolkningscentre udviklede sig.

Hinduistiske og buddhistiske kongeriger opstod mellem det 2. og 13. århundrede og byggede tempelkomplekser og etablerede maritime handelsnetværk. Europæiske kolonimagter kontrollerede det meste af territoriet fra det 16. århundrede til midten af det 20. århundrede, efterfulgt af uafhængighedsbevægelser, der ændrede politiske grænser efter Anden Verdenskrig.

Territoriet er hjemsted for over 1.000 etniske grupper, hvis kulturelle praksisser kommer til udtryk i arkitektur, køkken og traditionelle ceremonier, der forener hinduistiske, kinesiske og islamiske påvirkninger. Risdyrkning har formet samfundsliv og festivalkalendere i årtusinder i lavlandet og på kystsletterne.

Fra november til marts byder de fleste områder på de mest gunstige forhold uden for monsunperioderne. Internationale lufthavne i Bangkok, Singapore og Ho Chi Minh-byen giver forbindelser i hele territoriet. Visumkrav varierer efter nationalitet og destinationsland, hvilket kræver forudgående undersøgelse før afrejse.

Wallace-linjen løber mellem Borneo og Sulawesi og markerer en biologisk grænse, hvor asiatisk fauna møder australske arter. Denne usynlige opdeling, identificeret af naturforskeren Alfred Russel Wallace i 1859, viser tydelige forskelle i dyrearter over afstande på blot få mil.