Den Europæiske Union, Supranational politisk og økonomisk organisation i Bruxelles, Belgien

Den supranationale organisation omfatter syvogtyve medlemsstater, der koordineres gennem syv centrale institutioner, herunder Kommissionen, Parlamentet og Rådet, med hovedsæde i Bruxelles og yderligere administrative centre i Strasbourg og Luxembourg for at gennemføre fælles politiske og økonomiske rammer for over fire hundrede og halvtreds millioner indbyggere.

Seks grundlæggerstater underskrev traktaten om oprettelse af Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab i april 1951 i Paris, hvilket gradvist førte til yderligere aftaler, indtil Maastricht-traktaten blev underskrevet i februar 1992 og etablerede den nuværende struktur seksten måneder senere, og udvidede gennem efterfølgende udvidelsesrunder for at nå sin nuværende medlemskreds.

Organisationen muliggør grænseoverskridende uddannelsesprogrammer for millioner af studerende årligt og fremmer videnskabelig udveksling mellem forskningsinstitutioner i medlemslandene, mens den støtter regionale traditioner gennem investeringsfonde til lokale kulturelle projekter og styrker bevidstheden om fælles europæiske værdier.

Borgere i medlemsstaterne kan rejse, studere, arbejde og bo i alle deltagende lande uden visa eller særlige tilladelser, hvor nationale identitetskort fungerer som rejsedokumenter inden for Schengenområdet, og de fleste grænsekontroller mellem de deltagende lande er fjernet, mens ensartede standarder for forbrugerbeskyttelse og produktsikkerhed gælder.

Den fælles valuta, der har været i fysisk omløb siden 2002, erstattede tidligere nationale valutaer i tyve deltagende stater og letter kontantløse transaktioner for over tre hundrede og fyrre millioner mennesker, mens syv yderligere medlemmer beholder deres egne valutaer, og Den Europæiske Centralbank i Frankfurt kontrollerer pengepolitikken for hele valutaområdet.