Ka'ba, Helligdom i Mekka, Saudi-Arabien

Kaabaen er en kubeformet stenstruktur, der står 13 meter høj i midten af Masjid al-Haram-moskeen og betragtes som islams ældste helligdom. Sorte klæder dækker dens øvre vægge og flade tag, mens bunden forbliver bar grå sten, hvilket skaber en klar kontrast til den omgivende hvide marmorgård.

Strukturen gennemgik flere genopbygninger gennem mange århundreder, med en større restaurering efter brandskader under belejringen af Mekka i 683 af umayyadiske styrker. Yderligere ændringer fandt sted under osmansk styre, hvor den nuværende form opstod med forbedrede fundamenter og forstærkede vægge designet til at modstå naturkræfter og store menneskemængder.

Pilgrimme cirkulerer rundt om strukturen syv gange mod uret ved ankomst og udfører et ritual, der fysisk trækker hver deltager ind i den spirituelle center for islamisk tro. Besøgende er vidne til den kontinuerlige bevægelse af tilbedere dag og nat, hvilket skaber en menneskelig strøm, der aldrig stopper og udgør et levende udtryk for hengivenhed delt i hvert hjørne af den muslimske verden.

Strukturen får et nyt sort silkebetræk kaldet Kiswah hvert år på den første dag i Muharram, installeret gennem specifikke ceremonielle procedurer. Besøgende kan se helligdommen fra flere niveauer af den omgivende moske, hvor lavere etager tilbyder tættere nærhed, mens øvre gallerier giver et overblik over pilgrimmenes bevægelser nedenunder.

Det østlige hjørne rummer den Sorte Sten, indsat i sølvringe, som pilgrimme forsøger at røre ved under deres syv omgange mod uret. Den guldbroderede kalligrafi på Kiswah skabes hvert år af håndværkere i et dedikeret værksted i Mekka, efter traditionelle mønstre, der gengiver århundreder gamle vers og religiøse tekster.